Originària d'Austràlia, al sud de la regió de Queensland, (al nord-est d'Austràlia), és el fruit d'un arbre tropical. Són també conegudes com a "nous de Queensland". La nou de macadàmia va ser descoberta fa 5000 anys pels aborígens, i redescoberta al 1858 per dos botànics anglesos fent una investigació des del nord cap a l'est d'Austràlia. El seu nom va ser donat en honor del científic australià John Macadam, d'Escòcia (1827-1865) per Ferdinand von Mueller (1825-1896).

És una gran llavor amb closca dura. Creixen en raïms i quan el fruit està madur cau.
Té un gust pronunciat i la textura és semblant a la del cacauet.
La nou de macadàmia és una fruita rica en oli, minerals, carbohidrats, calci, fòsfor, proteïnes i vitamina A, B1 i B2. L'extracció d'aquest oli es realitza només per pressió en fred i s'utilitza tant per a l'alimentació com per al mercat dels cosmètics.
Actualment, els principals productors són Austràlia, Hawaii i Amèrica del Sud.